При огромном разнообразии японских РПГ, невероятно сложно придумать что-то особенное. Что-то, что смогло бы удержать игрока у экрана длительный период времени. Студия Arc System Works, известная по серии River City, решила попробовать свои силы в не совсем непривычном для неё жанре. Её релиз River City Saga: Three Kingdoms берет знакомых персонажей и художественный стиль из популярной серии игр «Kunio,» и переносит их в удивительный исторический контекст эпохи Троецарствия в Китае. Это неожиданное сочетание бит эм апа и РПГ, где знакомые герои, такие как Кунио, Рики и Мисако, превращаются в персонажей из истории и смешивают классический сюжет о войнах между королевствами с современным юмором. Игровой процесс также представляет собой смесь разных временных периодов, объединяя современные элементы драки с олдскульным геймплеем.
Визуальный стиль игры выполнен в стиле, где 8-битные спрайты персонажей наложены на трехмерный фон с различными эффектами затенения. Игровая обстановка создает интересное визуальное впечатление, передавая отсылки к китайской истории. Даже если игрок знаком с летописью Троецарствия, он далеко не всегда может различить, что является частью оригинальной истории, а что принадлежит серии Kunio с ее характерным юмором.
Будем драться или поговорим?
В River City Saga основная часть геймплея заточена на схватках с бандитами и противостоящими кланами в духе классической «River City Ransom». Главный герой Кунио имеет двух постоянных союзников, которые периодически сражаются с ним плечом к плечу. Трио путешествует по многочисленным китайским деревням, слушает местных жителей, выполняет квесты и ставит на место бандитов, наводящих ужас на горожан. В ряде случаев, главному герою дают выбор, как поступить в определенной ситуации. В зависимости от решения, его репутация поднимается или падает, что влияет на развитие сюжета, и побочные квесты.
Любители современных бит эм апов могут испытывать некоторые сложности при боях, так как все игры серии River City не столь точные, чем их современные аналоги. Вы можете совершить серию ударов и не попасть по сопернику, но ваш оппонент, не смещаясь и оставаясь на месте по вам попадет. Конечно, до «River City Ransom», где драки были совсем неточные, «Саге» далеко. Игра предлагает более плавное управление и анимацию, недостаточная точность в управлении компенсируется разнообразием боевых приемов. Кунио во многих деревнях будет посещать магазины, чтобы выучить новые техники ударов, освоить специальные атаки, подобрать амуницию и купить временные усилители характеристик. Приемов так много, что к середине игры начинаешь путаться в них. На помощь приходят слоты в инвентаре, в которых можно настраивать определенные комплекты одежды и приемы для различного оружия.
Забавный факт, в ранних версиях игры большое количество персонажей на экране вело к проблемам с производительностью, особенно на устройствах типа SteamDeck. При этом версия для Switch включает в себя последнюю версию игры и идет без лагов и просадок фпс.
Помимо обычных ударов и особых приемов, в игре также присутствуют тактические элементы, которые позволяют использовать специальные атаки с повышенным уроном. Например, накопив достаточно энергии, Кунио может атаковать врагов стрелами или затапливать их водой. Вызов спец-приема сопровождается отдельной анимацией, по аналогии с первой частью Streets of Rage. Одновременно герой может «носить» с собой 4 свитка для специальных атак и улучшать эти умения. Отдельно хочется рассказать про прокачку главного героя. Выбивая дурь из злодеев в каждой деревне, Кунио будет получать опыт и повышать свой уровень. За каждый новый level up можно распределить 5 очков в различные навыки. Вместо привычных силы, умения ловкости, нам доступна прокачка: ударов руками, ногами, бросков, навыка пользования оружием, силы спец-приема, удачи и шкалы жизни. Всего уровней 50, прокачать максимум получится только три навыка, при условии, что развиваться будут только они. Но рациональней распределить очки по разным умениям и со временем скорректировать их (есть специальные свитки, сбрасывающие дерево навыков).
Разнообразие игровых механик и постгейминг
Кроме многочисленных сражений и диалогов, игра пытается разнообразить геймплей необычными головоломками и элементам платформера. Эти механики встречают не часто и не являются обязательными для прохождения. Для кого-то они так вообще могут показаться разочаровывающими, ввиду ограниченной реализации. Очевидно, что разработчики добавили эти элементы для самых высоких уровней сложности, когда редкий комплект амуниции и нигде не попадающееся оружие играет огромную роль и достать его можно только решим головоломку или добравшись до труднодоступной локации.
Но началу игра кажется очень длинной. Карта мира огромная, а деревень крайне много. Но по мере прохождения герой будет перемещаться в конкретный район и необходимости возвращаться в начальные этапы у него не будет. Быстрое перемещение по деревням облегчает навигацию, но иногда приводит к тому, что игрок упускает случайные сражения с врагами и побочные задания. По сюжету предусмотрено шесть глав. После прохождения главы, вернутся к её квестам уже нельзя, только если перепроходить главу заново. Если выполнять побочные задания, то игровой процесс продлиться намного дольше. Но в целом игру реально пройти за 10 часов.
