Одной из лучших аркадных 2D-стрелялок, перекочевавшей с аркадных автоматов на консоли, является серия Metal Slug. Перенесенная на множество современных консолей, игра, к сожалению, полноценно пока не посетила Nintendo Switch, и геймеры могут лишь довольствоваться версией с эмулятора Нео-Гео. В поисках похожих игр, я наткнулся на схожий по жанру и прорисовке run and gun – Mercenary Kings. Конечно, сравнивать Metal Slug и Mercenary Kings нельзя, игры довольно сильно отличаются, хоть и относятся к одному жанру. Тем не менее, во время прохождения пересечения как по геймплею, так и по сюжету встречаются довольно часто.
Mercenary Kings впервые была выпущена в 2014 году на платформах PlayStation 4, Xbox One и PC. Версия для Нинтендо Свитч появилась только в феврале 2018 года, получив двух новых бойцов и ряд технических доработок. Разработчиком игры является студия Tribute Games, которая ранее работала над игрой Scott Pilgrim vs The World: The Game.
Mercenary Kings разработана с использованием движка Unity и представляет собой 2D run and gun с элементами платформера. Разработчики предлагают игрокам целых 120 уровней, в которых необходимо не только разбираться с врагами, но и спасать заложников, вести переговоры с повстанцами и собирать бонусы. Каждая миссия имеет основную и несколько необязательных побочных задач. Если игрок не успевает за отведенное время выполнить задание, или погибает три раза, то миссия считается проваленной. Главнокомандующий может послать главного героя устранить конкретную цель, освободить заложников, зачистить периметр, собрать определенные материалы и провести саботаж.
Другим интересным аспектом игры является возможность выбирать разных персонажей, каждый из которых имеет свои уникальные способности и стиль игры. Например, один герой может использовать более тяжелое оружие и иметь больше здоровья, в то время как другой может быть более быстрым и ловким, что незаменимо в миссиях по сбору материалов.
Что делает эту игру уникальной, так это ее система модификаций боевого арсенала. Герой может кастомизировать оружие и броню, используя различные материалы, которые необходимо найти на уровнях или купить у торговцев. Каждое оружие имеет свои уникальные характеристики и может быть модифицировано для повышения эффективности. При этом, любой апгрейд также включает и побочные действия. Например, увеличив дуло винтовки, повышается как точность, так и вес, что сказывается на скорости передвижения.
Нельзя не упомянуть и о дополнительной кастомизации персонажей, которым доступно две дополнительные модификации. Купив и установив специальный имплант, герой получает бонус или улучшает характеристику. Как и оружейные аксессуары, многие импланты имеют побочные свойства. К примеру, можно поставить модуль с увеличенным боезапасом, но скорость перезарядки оружия при этом уменьшиться. Следственно к применению нового модуля стоит подходить с умом.
Выбрав соответствующую пушку и поставив на неё нужные примочки, главный герой собирает рюкзак, в который можно положить два предмета к уже двум имеющимся — оружии и передатчику, дающему возможность запросить сброс аптечек или взрывчатки. Что лучше с собой брать и как распределить вес рюкзака — игрок поймет по ходу прохождения, отталкиваясь от цели миссии. Несмотря на огромное количество уровней, игра до самого конца не надоедает. После 2/3 выполненных заданий, сложность Mercenary Kings заметно увеличивается. Оппоненты получают новое оружие и броню, в локациях появляются ловушки,
Mercenary Kings получила положительные отзывы от критиков и игроков за ее уникальную систему крафта, интересный геймплей и стильную графику в ретро стиле. Игра также была номинирована на премию Independent Games Festival в категории «Лучшая звуковая дорожка».
