Некоторые возвращения игровых серий похожи на встречу со старым другом. Вы давно не виделись, но ты все равно знаешь, что тебя ждёт и как будет развиваться ситуация. В 2010 году Scott Pilgrim vs. the World: The Game от Ubisoft вновь разожгла почти угасший огонь жанра сайдскролл бит эм апов. Пиксель-арт Пола Робертсона, чиптюн-музыка Anamanaguchi и та самая формула, идеально смешавшая уличные драки с поп-культурными отсылками, сделали её культовой классикой для целого поколения. Спустя пятнадцать лет многие из тех, кто работал над той игрой, собрались под знаменем Tribute Games — и их связь со Scott Pilgrim, очевидно, ещё не исчерпана.
На этот раз они вернулись. С новой историей, переработанной боевой системой и Торонто, разорванным временными разломами.
Металлический Скотт, три банды и вынужденное сотрудничество бывших
Действие игры разворачивается в Торонто 20XX года. Город больше не просто знакомое место с инди-группами и магазинами подержанных пластинок. Влияние поделили три враждующие банды: радикальные вегетарианцы, вышедшая из-под контроля армия роботов и банда адских демонов. Технологии не стоят на месте и у Скотта появилась компьютерная версия в металлическом корпусе. Эта версия Скотта из другого измерения похитила участников группы Sex Bob-Omb и открыла по всему городу порталы в прошлое и будущее. До последнего момента именно металлический Скотт кажется главных протагонистом игры.
Так Скотт Пилигрим оказывается перед небывалой дилеммой: чтобы спасти группу, ему придётся объединиться с Рамоной Флауэрс. Но «Лига злых бывших» Рамоны не исчезла, как в финале комикса. Напротив, в этой истории, продолжающей временную линию аниме-сериала Netflix «Scott Pilgrim Takes Off», Мэтью Патель, Лукас Ли, Рокси Рихтер и даже Гидеон Грейвс живы и… временно на одной стороне.
Это означает семь играбельных персонажей (каждый со своей концовкой), включая Скотта, Рамоны и тех, кого вы уже не надеялись увидеть сражающимися плечом к плечу. У каждого полностью независимый набор приёмов: от техники ниндзято с теневыми клонами у Рокси, до призыва сексапильных демонических танцовщиц у Мэтью и пушечной стрельбы робота 01. Их боевые стили напрямую отражают характер и происхождение — это далеко не просто смена визуала персонажа.
Бой, экипировка и тщательно продуманный «управляемый хаос»
В основе Scott Pilgrim EX по-прежнему лежит боевая система стандартного beat ’em up-а. Лёгкие и тяжёлые атаки, броски, прыжки, спецприёмы — все базовые элементы на месте, но Tribute Games явно добавили мышление из файтингов. Комбинации направления и кнопок атаки открывают персонажные приёмы, а продвинутые техники вроде отмены, воздушных добиваний и захвата запущенного предмета вознаграждают тех, кто готов копать систему глубже.
Система энергии заменила «шкалу отваги» из предыдущей части и приводит в действие спецприёмы и вызов вспомогательных персонажей. Это один из самых интересных механик: в бою можно призывать второстепенных героев серии — от Уоллеса до Ким Пайн, от «Юного Нила» до снежного человека.
Каждый помощник, коих больше 10, имеет совершенно разные эффекты. Нил вызывает сотни клонов-фанатов, сметающих экран, Стивен Стиллс даёт кратковременный щит неуязвимости, а Тодд своей вегетарианской телепатией отталкивает врагов от опасности.
Система экипировки дополнила традиционную прокачку из прошлой части. Персонажи усиливают силу, защиту, скорость и энергию через значки и предметы, которые можно купить в магазинах Торонто или получить за задания. Еда мгновенно восстанавливает здоровье, а также может дать плюс к одной из 4х характеристик. Но настоящая глубина кроется в сборе и настройке вспомогательных персонажей: найдите их, победите или спасите, а затем решите, кто лучше подходит вашему стилю боя.
Одно заметное изменение: полный набор приёмов у всех персонажей открыт с самого начала. Постепенное разблокирование навыков через прокачку из прошлой части здесь убрано. Решение спорное: объективно бой с первых минут становится зрелищнее и свободнее, но долгосрочный рост действительно теряет часть сюрпризов.
Торонто — уже не линия, а карта, которая умеет кусаться
Если вы играли в первую часть, то помните её простую структуру. Избиваем всех и медленно движемся слева направо. Встречаем босса-бывшего, лупим его и переходим на следующий уровень. Scott Pilgrim EX полностью отказывается от этой модели. Вместо неё игроку сразу доступна связанная участками карта Торонто, явно вдохновлённая River City Girls. Можно свободно перемещаться между районами, брать задания у NPC, находить скрытые магазины и порталы. Станции метро TTC стали интерфейсом мировой карты, а реальные достопримечательности разбросаны по городу.
У такого дизайна есть явный плюсы и минусы. С одной стороны, исследование действительно приносит удовольствие: временные разломы забрасывают вас в стилистически разные пространства, и самое яркое из них — уровень-оммаж «Casa Vania», готический замок, захваченный демоническими существами, где вас ждут Готический Нил и Леди Энви. Концепция Готического Нила происходит из ранних неиспользованных набросков Брайана Ли О’Мэлли, а Леди Энви — причудливый гибрид вампира, пирата, поп-звезды и босса из игр 80-х.
С другой стороны, обратных пробежек слишком много. Вы не раз обнаружите, что путь заблокирован, и необходимо возвращаться в прежние районы за предметом или врагом, а потом идти обратно. В каждую секцию на карте игрок вернется не менее 10 раз.
Секреты, спрятанные в пикселях и нотах
Самое очаровательное в Scott Pilgrim EX часто скрыто в деталях. В игре море секретов и героев, которых можно использовать. Сам сбор вспомогательных персонажей по сути является поиском сокровищ. Всего в игре более десяти союзников. Некоторые приходят по сюжету, другие требуют побочных заданий или исследования укромных углов. Например, Юный Нил находится в неприметном зале игровых автоматов, где он привычно играет, а Ким открывается после серии заданий по доставке еды.
«Когда мы делали первую игру, условия были далеки от идеальных, и многое из задуманного не удалось реализовать. Во второй части выпала возможность воплотить в жизнь всё, от чего отказались в первый раз». — Брайан Ли О’Мэлли о том, почему он снова участвовал в создании игры.
Плотность отсылок к поп-культуре зашкаливает и встречается на каждом шагу. Среди оружия, можно подобрать святую плеть семьи Бельмонтов, один из оппонентов несет в руках репу из Super Mario, на улицах валяются панцири черепашек-ниндзя и даже магические круги для призыва демонов. Враги — от вегетарианских уличных банд до меховых босодзоку и демонов самых разных габаритов. И это не просто типичные NPC, они дразнятся и после серии удачных атак подмигивает игроку. Один из боссов практически является пиксельной репликой одного из сражений «Bloodborne». За всем этим, в роли прохожего наблюдает покойный Стен Ли.
Саундтрек первой части похождений Скотта до сих пор считается одной из вех в истории чиптюна, и новые треки в EX держат ту же планку. Взрывная 8-битная энергия, мелодичные рифы и тот ритм, под который невольно дёргаешь ногой во время комбо.
Короткая, хаотичная, но стоящая встреча
Дифирамбы дифирамбами, но Scott Pilgrim EX — не идеальная игра. Дизайн карты порой неуклюж. Особенно когда посреди городской архитектуры буквально врезал кусок совершенно другой из параллельной вселенной. Обратные пробежки замедляют темп ближе к середине, когда игрок уже сильно пркачан. Отмена постепенной разблокировки навыков делает рост персонажа неощутимым. Если вы ждали линейного, плотного, уровень за уровнем, аркадного опыта предыдущей части, открытая структура может вам не подойти.
Но в этой игре есть энергия, которую трудно воспроизвести. Она возникает только тогда, когда собираешь вместе людей, искренне любящих своё дело, и позволяешь им напичкать проект детскими воспоминаниями, культурными одержимостями и пиксельными мечтами. Каждая мелодия, каждая уникальная анимация приёма, каждый пасхальный яйцо, который вы вроде бы поняли — и всё равно рассмеялись, — всё это вместе создаёт искренность.
